Een nederlandse casella

Uit: VPW info.nl/Beroepsvereniging van r.-k.pastores

In de bossen bij Hilversum staat een 'casella', een huis waar de spiritualiteit en de gastvrijheid van Augustinus  gestalte hebben gekregen in het werk van enkele zusters Augustinessen en vrouwen die met hen meeleven. In de hectiek en de dynamiek van het leven bieden zij ruimte voor stilte en bezinning.  Heel aantrekkelijk, blijkt, voor een speciale leeftijdsgroep.Een paar impressies van bezoekers

"Mijn ontdekkingstocht is nog lang niet klaar, maar ik heb de afgelopen dagen bij jullie wel iets belangrijks geleerd. De balans die jullie hebben tussen bezinning en werk is heel speciaal. Het lijkt wel of je daardoor extra gevoed wordt, in de dingen die je doet in je leven, vol overgave en met hulp van God. Ook ben ik in aanraking gekomen met het katholieke geloof en dat heeft me gefascineerd" (Aline, 23 jaar).

"Heel erg bedankt voor de gastvrijheid. De vanzelfsprekendheid waarmee God in jullie leven aanwezig is, doet mij goed"(Sietske, 28 jaar).

"Het dagelijkse ritme van gebed- tien dagen lang, de dag ermee beginnen, de dag ermee afsluiten...ik kan dat niet in een paar woorden uitleggen, gewoon heel bijzonder. In de beleving van die 10 dagen had ik het gevoel dat ik daar iets vond, een bepaalde zinvolheid, die ik eigenlijk zonder het te weten had gemist. Wat die dagen me gedaan hebben, zette me aan het denken. Ik kwam tot de conclusie dat ik nu in ieder geval heel graag een stukje van Casella, van het ritme van het religieuze leven, in mijn eigen leven had. Maar hoe? Om de gewoontes en de gebruiken van het kloosterleven van zo dichtbij te mogen meemaken en leren kennen, en dan ook nog eens daar van alles over te mogen vragen, vind ik echt fantastisch"(Evelien, 27 jaar).

Wie zijn wij?Van oudsher staat de naam 'casella' voor een huisje langs de pelgrimsroutes waar men kon overnachten. De religieuze leefgemeenschap Casella is een plek waar mensen die op tocht zijn, kunnen verblijven. Het is een plek van bezinning, gemeenschap en ontmoeting. Een plek waar je geborgenheid kunt vinden en 'voedsel voor onderweg'.

Casella bestaat nu uit vier zusters Augustinessen van Sint Monica en vrouwen die een aantal maanden/jaren met hen meeleven. Wij zijn Godzoekers en ons dagritme wordt bepaald door de gebedsvieringen. In ons werkend leven hebben we de gastvrijheid, die zo kenmerkend is voor Augustinus, jarenlang gestalte gegeven in de opvang van dakloze vrouwen en kinderen. Werken vanuit het hart en openstaan voor de nood van de tijd en de vragen van de mensen. We werkten met vrouwen en kinderen van veel verschillende culturele en religieuze achtergronden en gaven hen de eerste hulp die nodig was als zij dakloos werden. Dit werk, wat enkelen van ons nog steeds doen, bepaalt naast de Augustijnse spiritualiteit hoe wij in het leven staan. We zijn vrouwen die met twee voeten op de grond staan en veel menselijk leed van heel dichtbij hebben meegemaakt. In al die ontmoetingen is de plaats die God inneemt steeds uitgangspunt en bron.

Hoe het begonEind jaren '90 ontstond er bij een groep zusters de behoefte om het eigen kloosterleven op een manier in te vullen die meer paste bij de eigen behoefte en de huidige tijd: vanuit een kleinere leefgroep met meer ruimte voor stilte en bezinning en daarbij andere vrouwen betrekken. Zoals één van ons het zei: "Hoe kunnen we ons leven waar we zo vol van zijn, delen met mensen die ook op zoek zijn, die ook met anderen op weg willen gaan?"

Zo ontstond Casella in 2001, vrouwen die met elkaar op weg gingen in een religieuze leefgemeenschap. Veel was nog onduidelijk, maar veel was en is nog steeds mogelijk. En dat allemaal gesteund door de overige ruim 70 zusters, die met een warm hart dit initiatief toejuichen. De eerste jaren huisden we in een kloostergang van het klooster in Utrecht en sinds ruim een jaar hebben we de boerderij betrokken die op het terrein van het klooster in Hilversum staat.

En hoe het verder gaatVanaf september j.l. zijn we vanuit Casella een ontmoetings- en bezinningscentrum begonnen. Vanuit dezelfde gastvrijheid die zo past bij Augustinus en vanuit het luisteren naar de nood van deze tijd, hebben we het initiatief genomen om mensen die op tocht zijn en 'voedsel voor onderweg' zoeken een plek te bieden. Want van veel vrienden kregen we te horen dat er een grote behoefte is aan een plek waar je even op adem kunt komen, waar je even stil kunt staan en waar je tijd en ruimte kunt nemen om de vraag te stellen wat geloof, wat God in je leven betekent. Naast alle hectiek en dynamiek van het spannende alledaagse leven, blijkt de nood om ruimte en stilte heel aanwijsbaar.

Het bezinningscentrum van Casella is er voor iedereen die openstaat voor de zoektocht naar God.  Dat zijn vooral vrouwen en mannen tussen de 18 en de 45 jaar. De afgelopen negen jaar hebben we gemerkt dat er bij die leeftijdsgroep veel openheid en vragen zijn naar de zin van hun gelovig en zoekend leven. Ook groepen die er hun eigen programma (met een link naar zingeving, geloof) willen volgen, zijn welkom.

Wij nodigen bezoekers uit mee te doen aan de gebedsvieringen ( drie keer per dag) en de maaltijden (samen met anderen, of alleen in stilte). Daarnaast is een persoonlijk gesprek met één van de leden van Casella altijd mogelijk. Ook begeleiding bij Lectio Divina (Bijbelmeditatie) of een Labyrint  lopen is mogelijk. De prachtige omgeving nodigt uit tot stilte en bezinning, wie wil kan er heerlijk wandelen of in de tuin werken. Meer praktische informatie op www.casella.nl.

Mijn eigen leven als zoektochtIk ben altijd op zoek geweest, als puber al. De keuze voor het klooster was een keuze voor een plek waar ik met zoeken verder kon gaan. Begin jaren '90 ben ik gaan beseffen dat het hele leven een "op weg zijn "is. En in iedere fase zoek je anders en krijg je andere signalen. En bij mij komen die signalen nooit zomaar uit het niets, het gebeurt in contact met andere mensen, zij zetten mij op een spoor.

Voor mij is steeds belangrijker geworden, niet het doel, maar de manier waarop je de weg gaat.Het gaat ons om het leren gaan van de weg. En als wij de ontmoeting met anderen open ingaan, dan brengen die ontmoetingen ons iets van rijkdom, het delen van verhalen, ervaringen . Mensen vertrouwen ons zoveel toe, ik kan daar verwonderd en dankbaar voor zijn. En dan merk ik , soms achteraf, dat God ergens achter ons aan het werk is. De meeste tijd is Hij onbereikbaar en soms licht er iets van Hem op. Hij heet niet voor niets de Onnoembare.

Marie Madeleine Maas, 64 jaar

Augustines van St. Monica, kerngroeplid van Casella.

Ik heb coördinerende taken voor Casella en het project voor stilte en bezinning.